Спустя четыре месяца после страшной автокатастрофы, убившей их родителей, 17-летняя Елена Гилберт и ее 15-летний брат Джереми пытаются привыкнуть к новой жизни. Елена была самой популярной девушкой в школе, но сейчас ей вовсе не до этого. Теперь она с братом живет у тети Дженни, искренне заботящейся о них. Елена немного приходит в себя, общаясь со своей лучшей подругой Бонни и бывшим парнем Мэттом , тогда как Джереми находит утешение в наркотиках и пытается выяснить, почему сестра Мэтта, Викки, променяла его на его злейшего школьного врага - Тайлера. Боясь того, что его обвинят в этом преступлении, Стефан возвращается домой и застает там своего брата Дэймона, которого он не видел уже 15 лет, и который тоже вампир. Он насмехается над Стефаном из-за того, что он пытается забыть о своем наследии, во многом из-за знакомства с Еленой. Возможно, дело в том, что Елена очень похожа на ту, которую Стефан любил столетие назад, и которая также стала объектом воздыхания Дэймона. Теперь между братьями снова разворачивается битва, но теперь уже за сердце Елены.